Sute de mostre de virus mortal au fost raportate ca „dispărute” de la Biolab, oamenii de știință avertizează că ar putea fi „armate”
Oamenii de știință trag un semnal de alarmă după ce se pare că sute de fiole cu mostre de virus mortal au „dispărut” dintr-un laborator de virologie.
Experții avertizează că virușii dispăruți reprezintă o „încălcare majoră” a biosecurității.
Fiolele raportat „a dispărut” dintr-unul dintre cele mai importante laboratoare biologice din Australia.
Queensland Ministrul Sănătății, Tim Nicholls, a anunțat că 323 de fiole cu viruși vii nu sunt acum identificate.
Acestea includ aproape 100 de flacoane de virus Hendra, două flacoane de hantavirus și 223 de flacoane de lyssavirus.
Toți cei trei viruși sunt extrem de mortali pentru oameni.
Autoritățile din Queensland insistă că, deși mostrele ar putea fi armate, acest lucru „nu este ceva ce un amator face”.
Mostrele au dispărut în 2021, potrivit oficialilor,
Cu toate acestea, anchetatorii au confirmat încălcarea abia în august 2023.
Se crede că fiolele cu virusuri mortale au fost pierdute de Laboratorul de Virologie de Sănătate Publică din Queensland.
Oficialii au bănuit că flacoanele au dispărut când congelatorul în care erau depozitate s-a stricat brusc.
Vorbind la o conferință de presă, ofițerul șef de sănătate din Queensland, John Gerrard, a spus:
„Această parte a transferului acelor materiale este cea care provoacă îngrijorare.
„Au fost transferați într-un congelator funcțional fără a fi completate documentele corespunzătoare.
„Este posibil ca materialele să fi fost eliminate din acea stocare securizată și pierdute sau, în alt mod, să nu fi fost identificate.”
Cele trei tulpini de virus scurse din laborator au toate potențialul de a fi mortale pentru oameni.
Virusul Hendra infectează în primul rând caii, dar are capacitatea de a sări la oameni, unde are o rată de mortalitate estimată la 57%.
Virusul a fost descoperit pentru prima dată în 1994, după ce un focar a infectat 21 de cai de curse și doi oameni în suburbia Hendra din Brisbane.
Potrivit OMS, gazdele naturale ale virusului sunt lilieci de fructe din care infecția a sărit în cai și apoi la oameni.
Hantavirusul este un alt virus transmis de animale, sau zoonotic, care își are originea la șobolani și se răspândește în excrementele, urină și saliva acestora.
La oameni, virusul provoacă sindromul pulmonar cu hantavirus care duce la febră, frisoane, greață, diaree și plămânii umpluți cu lichid.
Potrivit CDC, infecția este mortală în 38% din toate cazurile simptomatice.
Între timp, Lyssavirusul este o formă de rabie care poate infecta oamenii și alte mamifere.
Odată ce apar simptomele unei infecții cu lyssavirus, nu există nici un remediu cunoscut și este aproape întotdeauna fatal, ducând la aproximativ 59.000 de decese umane în întreaga lume în fiecare an.
Autoritățile din Queensland au putut confirma doar că probele lipseau luna aceasta, după ce au așteptat un an aprobarea pentru deschiderea congelatorului în care erau depozitate.
Nu este clar unde ar putea fi mostrele sau dacă acestea au fost deja distruse.
Cu toate acestea, în prezent nu există dovezi care să sugereze că membrii publicului au fost expuși riscului de infectare prin dispariția materialului.
„Este dificil de conceput un scenariu în care publicul ar putea fi în pericol”, a spus Gerrard.
„Este important de menționat că probele de virus s-ar degrada foarte rapid în afara unui congelator cu temperatură scăzută și ar deveni neinfecțioase.
„Este cel mai probabil ca probele să fi fost distruse prin autoclavare, așa cum este practica de rutină de laborator și să nu fie înregistrate în mod adecvat.”
Gerrard insistă că este foarte puțin probabil ca probele să fi fost aruncate împreună cu deșeurile generale ale laboratorului.
„Important, nu au fost detectate cazuri de Hendra sau Lyssavirus printre oameni în Queensland în ultimii cinci ani și nu au existat rapoarte de infecții cu Hantavirus la oameni vreodată în Australia”, a adăugat el.
Vorbind la o conferință de presă, Gerrard a spus:
„Nu există nimic care să sugereze că acestea au fost luate din laborator.
„În al doilea rând, […] nu avem nicio dovadă că virusul Hendra a fost folosit în vreun fel în vreun laborator de cercetare.
„Desigur, toate aceste cercetări sunt făcute în secret, dar nu suntem conștienți că acest lucru a fost în vreun fel armat.
„Procesul de armare a unui virus este foarte sofisticat și nu este ceva ce face un amator.”
Queensland Health a comandat acum o investigație independentă asupra modului în care probele ar fi putut fi pierdute și cum să se asigure că acest lucru nu se va întâmpla din nou.
Ancheta va fi condusă de judecătorul pensionar al Curții Supreme, onorabilul Martin Daubney AM KC, alături de expertul în biosecuritate Dr. Julian Druce ca co-investigator.
Ministrul Sănătății din Queensland, Tim Nicholls, a declarat că Departamentul de Sănătate l-a sfătuit că s-au luat măsuri pentru a se asigura că așa ceva nu se va întâmpla din nou.
Aceste măsuri includ recalificarea personalului pentru a asigura conformitatea cu reglementările și un audit al tuturor permiselor relevante pentru a asigura responsabilitatea și depozitarea corectă a materialelor.
Vorbind la o conferință de presă, Nicholls a spus:
„Vreau să subliniez că nu au existat incidente de sănătate publică legate de aceste materiale.
„Deci nu avem nicio dovadă până în prezent cu privire la vreun eveniment care a avut loc ca urmare a pierderii sau distrugerii acestor materiale.”
Cu toate acestea, Nicholls nu a putut confirma că virusul nu a căzut în mâini greșite.
CITEȘTE MAI MULT – Solicitările pentru arestarea lui Bill Gates cresc după ce acesta recunoaște că a folosit India ca „un fel de laborator” pentru testarea vaccinurilor
