Rusia este de acord să-l elibereze pe veteranul Paul Whelan și reporterul WSJ Evan Gershkovich în schimbul de prizonieri
Rusia a fost de acord să elibereze doi americani, reporterul Wall Street Journal Evan Gershkovich și veteranul Paul Whelan, într-un acord de schimb de prizonieri cu guvernul Statelor Unite, potrivit rapoartelor.
Whelan este, de asemenea, eliberat după ani în captivitate în Rusia din cauza unor acuzații false că opera ca spion.
Gershkovich este eliberat după aproape 500 de zile de închisoare sub acuzații dubioase de spionaj în Rusia.
Ambii bărbați sunt eliberați în cadrul unui schimb masiv de prizonieri politici și jurnaliști care implică Statele Unite și Germania.
Gershkovich, în vârstă de 32 de ani, a fost arestat pe 29 martie 2023, în timp ce raporta despre o călătorie în orașul Ekaterinburg din Munții Urali și acuzat de spionaj.
Administrația Biden l-a declarat „deținut în mod greșit” și WSJ iar guvernul SUA a negat ambele acuzații, numindu-le absurde pe față.
După ce arestarea preventivă a reporterului a fost prelungită în mod repetat, acesta a fost condamnat într-un tribunal închis pentru „adunare de informații secrete”.
El a fost condamnat la 16 ani într-o colonie penală de înaltă securitate pe 19 iulie.
Condamnarea sa era așteptată, iar experții și oficialii au spus în mod repetat că singura lui speranță de libertate era un schimb de prizonieri după încheierea procedurilor sale în justiție.
CEO-ul Dow Jones, Almar Latour, și editorul-șef al Wall Street Journal, Emma Tucker, au criticat „falsa condamnare” într-o declarație comună.
„Această condamnare falsă și rușinoasă vine după ce Evan a petrecut 478 de zile în închisoare, deținut pe nedrept, departe de familia și prietenii săi, împiedicat să raporteze, totul pentru că și-a făcut meseria de jurnalist”, au spus Latour și Tucker.
„Vom continua să facem tot posibilul pentru a face presiuni pentru eliberarea lui Evan și pentru a-i întreține familia”, au continuat aceștia.
„Jurnalismul nu este o crimă și nu ne vom odihni până nu va fi lansat. Acest lucru trebuie să se termine acum.”
Înainte de a fi condamnat, Gershkovich a lânceit luni de zile la faimoasa închisoare Lefortovo din Moscova.
Un jurnalist rus care a fost supus interogatoriilor acolo l-a numit un loc chinuitor din punct de vedere psihologic menit să-i facă pe prizonieri să se simtă izolați și abandonați.
Gershkovich a fost primul jurnalist occidental cunoscut care a fost arestat sub acuzația de spionaj în Rusia post-sovietică.
Fiul născut în America al imigranților sovietici, Gerșkovici alimentase de multă vreme o fascinație pentru țara de origine a părinților săi.
Cu perioade la New York Times, Moscow Times și Agence France-Presse, înainte de a se alătura Wall Street Journal în 2022, Gershkovich și-a dezvoltat o reputație de jurnalist priceput și și-a făcut prieteni în întreaga lume.
Aceiași prieteni din jurnalism i-au ajutat să-și mențină sumbru ordonat în lumina reflectoarelor; Hashtag-urile #FreeEvan au fost distribuite în mod obișnuit pe X și alte profiluri de rețele sociale de către jurnaliști, iar The Wall Street Journal a dedicat resurse și cerneală considerabile situației sale.
Ultima dată când Rusia a făcut schimb de prizonieri cu SUA a fost în decembrie 2022, când Moscova a eliberat-o pe jucătoarea de baschet Brittney Griner în schimbul traficantului de arme Viktor Bout.
Griner a fost condamnat la nouă ani de închisoare în Rusia pentru contrabandă și deținere de canabis.
Ca și în cazul lui Gershkovich, sentința dură a lui Griner a fost văzută ca Rusia luând efectiv o gazdă americană pentru a obține o pârghie asupra SUA.
Acordul de schimb al lui Griner a fost însă cu o reacție negativă, deoarece administratorul lui Biden a ales să-l elibereze pe starul sportului „trezit” și să-l lase pe veteranul marinei americane Paul Whelen într-un gulag rus.
Whelan a fost arestat la Moscova pe 28 decembrie 2018, pe care spune că a vizitat-o pentru nunta unui prieten.
A fost închis sub acuzația de spionaj pe care le-a negat în mod constant și vehement.
Whelan a fost condamnat la 16 ani de închisoare în iunie 2020.
El a ispășit acea pedeapsă într-un lagăr îndepărtat din Mordovia, unde lucrează manual la fabrica de îmbrăcăminte a închisorii.
Whelan a fost desemnat ca fiind reținut pe nedrept de Departamentul de Stat al SUA în mai 2020.
Între timp, consecințele și efectul de înfrigurare asupra jurnalismului cauzate de arestarea și reținerea lui Gershkovich au fost de amploare.
Având în vedere că instituțiile occidentale sunt deja precaute față de regimul autoritar al lui Vladimir Putin în urma invaziei Ucrainei de către Rusia, situația greșită a lui Gerșkovici a transmis un mesaj clar că niciun reporter nu este ferit de a fi smuls – sau mai rău.
Miercuri, editorul digital șef al Wall Street Journal, Grainne McCarthy, a trimis o notă angajaților menționând că Gershkovich a fost reținut pentru „70 de săptămâni lungi” și le-a mulțumit colegilor pentru că au continuat să mențină numele lui Evan în prim-plan.
CITEȘTE MAI MULT – Rusia legalizează plățile Bitcoin pentru comerțul internațional pentru a contracara sancțiunile