Protestatarii au asalt în biroul primăriei din cel mai mare oraș al Kazahstanului, Almaty: AFP

Protestatarii luat cu asalt primăria din cel mai mare oraș al Kazahstanului, Almaty, miercuri, când tulburările fără precedent în națiunea din Asia Centrală au scăpat de sub control.

Declanșate de creșterea prețului energiei de Anul Nou, protestele au cuprins Kazahstanul, într-o provocare rară la adresa guvernului autoritar al fostei țări sovietice.

După o noapte de tulburări în care peste 200 de persoane au fost reținute, câteva mii de protestatari au luat cu asalt sediul administrației orașului Almaty miercuri după-amiază și se pare că au preluat controlul clădirii.

Poliția a tras grenade asomatoare și gaze lacrimogene asupra mulțimii, unele înarmate cu bastoane și scuturi confiscate de la poliție, dar nu i-au putut împiedica să intre în clădire, a declarat un corespondent AFP la fața locului.

Presa locală a raportat că părți din clădire au luat foc și că protestatarii vizau alte facilități guvernamentale.

Protestele sunt cea mai mare amenințare de până acum la adresa regimului instituit de președintele fondator al Kazahstanului, Nursultan Nazarbayev, care a demisionat în 2019 și l-a introdus pe loialul Kassym-Jomart Tokayev la președinție.

Demonstrațiile au început în urma creșterii de Anul Nou a prețurilor la gazele petroliere lichide (GPL), care sunt utilizate pe scară largă pentru alimentarea mașinilor în vestul țării.

– Guvernul a demisionat –

Mii de oameni au ieșit în stradă în Almaty și în provincia vestică Mangystau, declarând că creșterea prețurilor a fost nedreaptă, având în vedere rezervele vaste de energie ale exportatorului de petrol și gaze din Kazahstan.

Confruntări au izbucnit peste noapte în Almaty, poliția trăgând grenade asomatoare și gaze lacrimogene într-o mulțime de peste 5.000 de oameni care au mărșăluit pe străzile centrale strigând sloganuri antiguvernamentale și uneori atacând vehicule.

Ministerul de Interne a declarat că 95 de polițiști au fost răniți, adăugând că protestatarii „au cedat provocărilor” și „grupurile de cetățeni au blocat drumuri și au blocat traficul, perturbând ordinea publică”.

Tokayev s-a deplasat rapid pentru a încerca să prevină tulburările, acceptând demisia cabinetului condus de prim-ministrul Askar Mamin.

El a impus, de asemenea, stări de urgență în capitala Nur-Sultan, Almaty și provincia Mangystau din 5 ianuarie până în 19 ianuarie.

În zonele de la ora 23:00 până la 7:00 va fi instituit un stațion de noapte peste noapte, cu restricții privind circulația de intrare și de ieșire.

Protestele din capitală au fost mai mici și sporadice, dar un ordin publicat pe site-ul prezidențial spunea că starea de urgență este necesară „în legătură cu o amenințare gravă și imediată la adresa siguranței cetățenilor”.

Tokaev a cerut revenirea la calm într-un videoclip postat pe Facebook.

„Guvernul nu va fi doborât, dar nu avem nevoie de conflict”, a spus Tokayev în discurs.

– „Bătrân afară” –

Protestatarii din Almaty au strigat „bătrânul” – o referire la predecesorul încă puternic al lui Tokayev, Nazarbayev – și „demisia guvernului” înainte ca poliția să se mute, declanșând bătălii cu demonstranții.

Tokayev a fost ales ca succesor de către Nazarbayev, un aliat apropiat al președintelui rus Vladimir Putin.

Una dintre cele cinci națiuni ex-sovietice din Asia Centrală, Kazahstanul este de o importanță crucială pentru Rusia, ca partener economic și găzduiește o populație etnică rusă numeroasă.

Guvernul său tolerează puțină opoziție reală și a fost acuzat că a redus la tăcere vocile și mass-media independente.

Protestele spontane, nesancționate, sunt ilegale, în ciuda unei legi din 2020 care a trecut la relaxarea unor restricții ale libertății de întrunire.

Limitele par să fi fost impuse pe internet miercuri, aplicațiile de mesagerie Telegram, Signal și WhatsApp toate indisponibile. Două site-uri media independente care au relatat despre proteste păreau să fie, de asemenea, blocate.

Mitinguri mai mici au fost organizate în orașele din republica cu 19 milioane de locuitori de duminică, începând cu orașul Zhanaozen din Mangystau.

– Revoltă pentru creșterea prețului la gaze –

Cauza inițială a tulburărilor a fost o creștere a prețurilor la GPL în Mangystau, bogat în hidrocarburi, dar o mișcare a guvernului de a reduce prețurile în conformitate cu cererile protestatarilor nu a reușit să-i calmeze.

Rapoartele presei independente au sugerat că anunțul lui Tokayev privind un nou preț de 50 de tenge (11 cenți SUA) pe litru, în scădere de la 120 la începutul anului, nu a reușit să slăbească mitingurile din Zhanaozen și capitala lui Mangystau, Aktau, în timp ce demonstranții au exprimat noi cereri.

Imagini de la Aktau distribuite marți pe rețelele sociale au arătat mii de protestatari — care tabărase în centrul orașului peste noapte — încercuit de poliție.

Majoritatea s-au împrăștiat din centrul orașului până miercuri, a informat postul de radio de stat Khabar.

În 2011, cel puțin 14 muncitori greviști din petrol au fost uciși în Zhanaozen, în timp ce poliția a zdrobit un protest împotriva salariilor și a condițiilor de muncă, cea mai mortală tulburare de când republica și-a câștigat independența în 1991.

Nazarbayev, care are 81 de ani și a condus Kazahstanul din 1989, păstrează controlul asupra țării în calitate de președinte al consiliului de securitate și „Lider al națiunii” – un rol constituțional care îi oferă privilegii unice de elaborare a politicilor, precum și imunitate de urmărire penală.

(Conținutul video încorporat mai jos nu este afiliat cu AFP)

RUPTĂ: Protestatarii asaltează în biroul primăriei din cel mai mare oraș al Kazahstanului: AFP https://t.co/h59l4UhFL8 pic.twitter.com/kAPpZq6hWK

— Insider Paper (@TheInsiderPaper) 5 ianuarie 2022