Oamenii de știință avertizează că centrala nucleară experimentală a lui Bill Gates este „de-a dreptul periculoasă”

Oficialii au anunțat marți că micul oraș Kemmerer, Wyoming va fi locul unui nou proiect de energie nucleară susținut de Bill Gates – o inițiativă ai cărei susținători spun că va furniza energie ecologică și accesibilă, dar despre care unii oameni de știință avertizează că este o deviere periculoasă de la adevărata. solutii energetice.

„Gates a minimalizat continuu rolul tehnologiei de energie regenerabilă dovedită și sigură în decarbonizarea economiei noastre.”

Centrala nucleară experimentală Natrium se va afla pe amplasamentul centralei electrice Naughton pe cărbune, programată să fie retrasă în 2025, deși problemele de amplasare nu sunt încă finalizate. Compania din spatele proiectului este TerraPower. Gates, care a ajutat la înființarea TerraPower, este președintele consiliului de administrație.

„Domnul. Gates”, a scris expertul nuclear Arnie Gundersen într-o scrisoare deschisă în august, Natrium „calcă pe urmele unui record de 70 de ani de eșecuri tehnologice nucleare răcite cu sodiu. Planul tău de a recicla acele eșecuri și de a resuscita sodiul lichid din nou va absorbi fonduri publice valoroase și cercetare din alternativele de energie regenerabilă ieftine și dovedite.”

Proiectul a primit în octombrie un grant de 80 de milioane de dolari al Departamentului de Energie al SUA.

„Tehnologia noastră inovatoare”, a declarat marți într-o declarație Chris Levesque, președinte și CEO TerraPower, „va contribui la asigurarea producerii continue a energiei electrice fiabile, în același timp la tranziția sistemului nostru energetic și la crearea de noi locuri de muncă bine plătite în Wyoming”.

Compania a spus că, odată ce centrala va fi operațională, probabil peste șapte ani, va angaja aproximativ 250 de oameni și este programată să producă 345 de megawați de putere.

O caracteristică a viitoarei centrale, spune TerraPower, este „un sistem de stocare a energiei pe bază de sare topită” – tehnologia despre care susține că reprezintă „un progres semnificativ față de reactoarele cu apă ușoară utilizate astăzi”.

La o conferință de presă din iunie, Gates a spus că Natrium este gata să „schimbă jocul pentru industria energetică”. Într-un tweet de marți, senatorul republican John Barrasso de Wyoming a transmis un mesaj similar, zicală „Reactorul Natrium este viitorul energiei nucleare în America.”

În timp ce compania afirmă siguranța reactorului rapid răcit cu sodiu al Natrium, un raport lansat în martie de Uniunea Oamenilor de Știință preocupați, intitulat „Avansat” nu este întotdeauna mai bunpune la îndoială aceste afirmații.

Elliott Negin de la UCS a evidențiat analiza într-o postare pe blog din iunie, scriind:

De fapt, conform raportului UCS, reactoarele rapide răcite cu sodiu ar fi probabil mai puțin eficiente din punct de vedere al uraniului și nu ar reduce cantitatea de deșeuri care necesită izolare pe termen lung. De asemenea, ar putea întâmpina probleme de siguranță care nu reprezintă o problemă pentru reactoarele cu apă ușoară. Lichidul de răcire cu sodiu, de exemplu, poate arde atunci când este expus la aer sau apă, iar designul Natrium ar putea experimenta creșteri de putere necontrolabile care au ca rezultat topirea rapidă a miezului.

„Când vine vorba de siguranță și securitate, reactoarele rapide răcite cu sodiu și reactoarele alimentate cu sare topită sunt semnificativ mai proaste decât reactoarele convenționale cu apă ușoară”, spune [report author Edwin] Lyman. „Reactoarele răcite cu gaz la temperatură înaltă pot avea potențialul de a fi mai sigure, dar acest lucru rămâne nedovedit, iar problemele au apărut în timpul recentelor teste de siguranță a combustibilului.”

Reactoarele rapide au un alt dezavantaj major. „Din punct de vedere istoric”, subliniază raportul, „reactoarele rapide au necesitat plutoniu sau [highly enriched uranium]combustibili pe bază de combustibil, ambii putând fi utilizați cu ușurință în arme nucleare și, prin urmare, implică riscuri inacceptabile de proliferare nucleară și terorism nuclear.” Unele reactoare rapide, inclusiv Natrium, vor folosi inițial un combustibil de uraniu mai puțin îmbogățit, numit uraniu de testare scăzută, care prezintă un risc de proliferare mai mic decât uraniul foarte îmbogățit, dar este mai atractiv pentru teroriștii care caută arme nucleare decât combustibil mult mai puțin îmbogățit pe care îl folosesc actualele reactoare cu apă ușoară.

Raportare săptămâna trecută de DW a evidențiat, de asemenea, vocile critice față de proiectul Natrium.

Printre aceștia se numără și Michael E. Mann, profesor de științe atmosferice la Universitatea Penn State, care a declarat publicației că „Gates a minimizat continuu rolul tehnologiei de energie regenerabilă dovedită și sigură în decarbonizarea economiei noastre, jucând în schimb o tehnologie mai periculoasă și mai riscantă precum geoingineria. și nucleare.”

„În cursa către zero emisii nete, energia nucleară rămâne la linia de start.”

„Este greșit și periculos”, a spus Mann DW, „pentru că ne conduce pe calea greșită. Obstacolele în calea unei acțiuni semnificative în domeniul climei nu sunt tehnologice în acest moment. Sunt politici.”

Potrivit expertului nuclear Jan Haverkamp de la Greenpeace, tipurile de „reactor de reproducere rapidă” „sunt coșmaruri de proliferare”.

„Sunt livrate împreună cu tehnologia de reprocesare care este, de asemenea, necesară pentru a izola materialul pentru bombe nucleare”, a spus Haverkamp. DW. „Numai din acest motiv, cred că ideile lui Gates în acest sens sunt de-a dreptul periculoase.”

Robert Howarth, profesor de ecologie și biologie a mediului la Universitatea Cornell, care a fost, de asemenea, citat de DWa spus anterior că nuclearul este „plin de pericole” și reprezintă calea greșită înainte pe fondul urgenței climatice.

„În urmă cu un deceniu, poate că cineva încă ar putea argumenta că avem nevoie de noi centrale nucleare pentru a combate încălzirea globală și că, sperăm, abordări mai bune au fost la colț”, a spus Howarth. CNBC in aprilie.

„Dar în 2021”, a spus el, „este foarte clar că putem reconstrui complet economia energetică a lumii, mergând înainte, bazată numai pe energie regenerabilă, fără a fi nevoie de combustibili fosili sau arme nucleare. Să ne construim viitorul pe surse regenerabile este [the] cel mai rapid, mai sigur și cel mai ieftin mod de a aborda perturbările climatice.”

Sharon Squassoni, profesor de cercetare la Universitatea George Washington, a făcut ecou argumentul că energia nucleară este o „distragere a atenției” în fața crizei climatice.

„În ciuda virtuților sale cu emisii scăzute de carbon, energia nucleară este orice altceva decât rapidă”, a scris Squassoni într-o postare pe blog luni la Bulletin of Atomic Scientists. „În cursa către zero emisii nete, energia nucleară rămâne la linia de start. Continuarea sprijinirii energiei nucleare în detrimentul unor alternative mai rapide și mai ieftine de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră este o strategie de pierdere.”

Scrisă de ANDREA GERMANOS, a apărut pentru prima dată pe CommonDreams.org