Impingerea energiei „verzi” expune 23 de milioane de oameni la deșeuri toxice
Un nou studiu-bombă a dezvăluit că zeci de milioane de oameni au fost expuși la deșeuri toxice ca urmare a tranziției la energia „verde”.
23 de milioane de oameni, mai mult decât populația din Florida, sunt acum expuși la scurgerile toxice de apă din exploatarea metalelor.
Raportul avertizează asupra impactului devastator al tranziției nesăbuite la energia „verde”.
Cererea de minerit de minerale necesare bateriilor de vehicule electrice a poluat 500.000 km de râuri și a distrus 16 milioane de acri de teren agricol.
Cercetătorii au descoperit că 23 de milioane de oameni din întreaga lume, precum și 5,72 milioane de animale, peste 16 milioane de acri de teren agricol irigat și peste 297.800 de mile de râuri au fost contaminate de subprodusele toxice ale mineritului care se infiltrează în apă.
Această exploatare a metalelor include multe așa-numite „elemente de pământ rare” esențiale pentru fabricarea de celule solare de înaltă tehnologie, turbine eoliene și bateriile necesare pentru a stoca energie „verde” durabilă.
În timp ce noul studiu se concentrează pe impactul asupra mediului, exploatarea globală a metalelor s-a confruntat recent cu procese șocante împotriva marilor firme de tehnologie, inclusiv Apple, Google, Microsoft și Tesla.
Companiile au fost acuzate că sprijină sclavia copiilor în Congo, de unde provine 70% din cobaltul din industrie.
„Creșterea rapidă în exploatarea metalelor la nivel mondial este crucială dacă lumea vrea să facă tranziția la energia verde”, a remarcat Chris Thomas, zoolog la Universitatea din Lincoln, a cărui specialitate este în ecologia spațială și amenințările la adresa aprovizionării globale cu apă.
Thomas a condus analiza și munca de modelare pentru noul studiu, care a fost publicat astăzi în Science.
Thomas și colegii săi au dezvoltat o nouă bază de date, susținută de teste la sol, care cartografiază acum sute de mile pătrate de râuri și câmpii inundabile contaminate de aceste procese industriale de pe tot globul.
Devastarea provocată de această contaminare, au descoperit ei, a fost larg răspândită, afectând aproximativ 297.800 mile (479.200 km) de sisteme fluviale în total și peste 63.000 mile pătrate (164.000 km pătrați) de câmpii inundabile din întreaga lume.
Dar, America de Nord se evidențiază ca fiind cea mai afectată.
Statele Unite și Canada au 123.280 de mile de sisteme fluviale contaminate și aproximativ 10,7 milioane de acri de câmpii inundabile poluate.
Dar pagubele nu au fost cu mult mai bune în America de Sud, cu 50.766 de mile de râuri și peste 9,5 milioane de acri de câmpie inundabilă afectate.
În Asia, continentul are aproximativ 37.842 de mile fluviale și aproximativ 8,3 milioane de acri de câmpie inundabilă poluată de deșeurile miniere de metal.
Mark Macklin, directorul Centrului Lincoln pentru apă și sănătate planetară al universității, care a condus echipa internațională din spatele noii cercetări, a declarat că anticipează că hărțile și instrumentele de modelare ale noului studiu vor ajuta la prevenirea viitoarelor minerituri nechibzuite.
„Ne așteptăm ca acest lucru să faciliteze atenuarea efectelor asupra mediului ale mineritului istoric și actual”, a spus Macklin.
„Noua noastră metodă de estimare a împrăștierii deșeurilor miniere în sistemele fluviale oferă guvernelor, autorităților de reglementare a mediului, industriei miniere și comunităților locale un instrument care, pentru prima dată, le va permite să evalueze impacturile în afara amplasamentului și în aval ale mineritului asupra ecosistem și sănătatea umană.”
Preocupările cu privire la cât de rău impactul ecologic al exploatării metalelor pentru tehnologia durabilă ar putea fi complicată de diversitatea resurselor implicate, ceea ce poate duce la comparații „de la mere la portocale”.
Potrivit MIT Environmental Solutions Initiative, tehnologiile de energie verde, cum ar fi turbinele eoliene și mașinile electrice, necesită adesea mult mai multe minerale extrase decât infrastructura actuală a combustibililor fosili.
O mașină electrică, de exemplu, necesită de șase ori mai multe materiale metalice și minerale decât o mașină cu motor cu combustie, informează echipa universitară a MIT.
Între timp, o centrală eoliană necesită de nouă ori mai mult din acești compuși extrași decât o centrală tradițională pe gaz.
CITEȘTE MAI MULT: Suedia renunță la agenda climatică, renunță la ținte de energie verde
