COVID-19: copiii folosesc băuturi răcoritoare pentru a falsifica testele pozitive
Copiii vor găsi întotdeauna modalități viclene de a se lăsa de școală, iar cel mai recent truc este să falsească un test de flux lateral (LFT) pozitiv COVID-19 folosind băuturi răcoritoare. Așadar, cum păcălesc testele sucurile de fructe, cola și copiii vicleni și există o modalitate de a distinge un rezultat fals pozitiv de unul real? Am încercat să aflu.
În primul rând, m-am gândit că este mai bine să verific afirmațiile, așa că am spart sticle de cola și suc de portocale, apoi am depus câteva picături direct pe LFT. Destul de sigur, câteva minute mai târziu, pe fiecare test au apărut două rânduri, presupunând că indică prezența virusului care provoacă COVID-19.
Merită să înțelegeți cum funcționează testele. Dacă deschideți un dispozitiv LFT, veți găsi o bandă de material asemănător hârtiei, numită nitroceluloză, și un mic tampon roșu, ascuns sub carcasa de plastic sub linia T. Absorbiți de tamponul roșu sunt anticorpi care se leagă de virusul COVID-19. Ele sunt, de asemenea, atașate de nanoparticule de aur (particulele mici de aur par de fapt roșii), ceea ce ne permit să vedem unde sunt anticorpii de pe dispozitiv. Când faceți un test, amestecați proba cu o soluție tampon lichidă, asigurându-vă că proba rămâne la un pH optim, înainte de a o picura pe bandă.
Fluidul absorb banda de nitroceluloza si preia aurul si anticorpii. Acestea din urmă se leagă și de virus, dacă sunt prezente. Mai sus pe bandă, lângă T (pentru test), sunt mai mulți anticorpi care leagă virusul. Dar acești anticorpi nu sunt liberi să se miște – sunt lipiți de nitroceluloză. Pe măsură ce frotiul roșu al anticorpilor marcați cu aur trece de acest al doilea set de anticorpi, aceștia prind și virusul. Virusul este apoi legat de ambele seturi de anticorpi – lăsând totul, inclusiv aurul, imobilizat pe o linie de lângă T de pe dispozitiv, indicând un test pozitiv.
Anticorpii de aur care nu s-au legat de virus continuă pe banda unde întâlnesc un al treilea set de anticorpi, care nu sunt conceputi pentru a detecta COVID-19, blocați la linia C (pentru control). Acestea captează particulele de aur rămase, fără a fi nevoie să facă acest lucru prin intermediul virusului. Această linie finală este folosită pentru a indica faptul că testul a funcționat.
Test de acid
Deci, cum poate o băutură răcoritoare să provoace apariția unei linii roșii T? O posibilitate este ca băuturile să conțină ceva pe care anticorpii îl recunosc și de care se leagă, la fel ca și cu virusul. Dar acest lucru este destul de puțin probabil. Motivul pentru care anticorpii sunt utilizați în astfel de teste este că sunt incredibil de agitați cu privire la ceea ce se leagă. Sunt tot felul de lucruri în muci și saliva colectate de tampoanele pe care le luați din nas și gură, iar anticorpii ignoră total această mizerie de proteine, alți viruși și rămășițe din micul dejun. Deci nu vor reacționa la ingredientele unei băuturi răcoritoare.
O explicație mult mai probabilă este că ceva din băuturi afectează funcția anticorpilor. O gamă largă de lichide, de la sucul de fructe la cola, au fost folosite pentru a păcăli testele, dar toate au un lucru în comun – sunt foarte acide. Acidul citric din sucul de portocale, acidul fosforic din cola și acidul malic din sucul de mere conferă acestor băuturi un pH între 2,5 și 4. Acestea sunt condiții destul de dure pentru anticorpi, care au evoluat pentru a funcționa în mare parte în fluxul sanguin, cu pH-ul aproape neutru. de aproximativ 7,4.
Menținerea unui pH ideal pentru anticorpi este cheia pentru funcționarea corectă a testului și aceasta este treaba soluției tampon lichide cu care amestecați proba, furnizată împreună cu testul. Rolul critic al tamponului este evidențiat de faptul că, dacă amestecați cola cu tampon – așa cum se arată în această dezmințire a afirmației unui politician austriac că testarea în masă nu are valoare – atunci LFT-urile se comportă exact așa cum v-ați aștepta: negativ pentru COVID -19.
Deci, fără tampon, anticorpii din test sunt pe deplin expuși la pH-ul acid al băuturilor. Și acest lucru are un efect dramatic asupra structurii și funcției lor. Anticorpii sunt proteine, care sunt compuse din blocuri de aminoacizi, atașate împreună pentru a forma lanțuri lungi și liniare. Aceste lanțuri se pliază în structuri foarte specifice. Chiar și o mică modificare a lanțurilor poate avea un impact dramatic asupra funcției unei proteine. Aceste structuri sunt menținute printr-o rețea de multe mii de interacțiuni între diferitele părți ale proteinei. De exemplu, părțile încărcate negativ ale unei proteine vor fi atrase de zonele încărcate pozitiv.
Dar în condiții acide, proteina devine din ce în ce mai încărcată pozitiv. Ca urmare, multe dintre interacțiunile care țin proteina împreună sunt perturbate, structura delicată a proteinei este afectată și aceasta nu mai funcționează corect. În acest caz, sensibilitatea anticorpilor la virus se pierde.
Având în vedere acest lucru, s-ar putea să vă așteptați ca băuturile acide să ducă la teste complet goale. Dar proteinele denaturate sunt animale lipicioase. Toate acele interacțiuni perfect evoluate care ar ține în mod normal proteina împreună sunt acum orfane și caută ceva de care să se lege. Deci, o explicație probabilă este că anticorpii imobilizați de la linia T se lipesc direct de particulele de aur pe măsură ce trec, producând notoriul rezultat fals pozitiv indus de cola.
Există atunci o modalitate de a identifica un test fals pozitiv? Anticorpii (ca majoritatea proteinelor) sunt capabili să se replieze și să-și recapete funcția atunci când revin la condiții mai favorabile. Așa că am încercat să spăl un test care fusese picurat cu cola cu soluție tampon și, cu siguranță, anticorpii imobilizați de la linia T și-au recăpătat funcția normală și au eliberat particulele de aur, dezvăluind adevăratul rezultat negativ al testului.
Copii, vă aplaud ingeniozitatea, dar acum că am găsit o modalitate de a vă descoperi șmecheria, vă sugerez să vă folosiți viclenia pentru a crea un set de experimente și a-mi testa ipoteza. Apoi vă putem publica rezultatele într-un jurnal evaluat de colegi.